檀迦面对法王，深深跪下。法王高二十尺，生三张脸孔，呈弥勒开口相、金刚怒目相与菩萨低眉相。或称无常、是苦与无我，是寺内僧侣常用的称呼。
法王全身宛如整块白玉雕琢而成，镶有金缕，在太阳的照耀下流光溢彩，熠熠生辉。但稍有心得之人便可察觉，这尊法王实际上也是件法器，穷尽得道高僧终身也未必可雕琢成的上乘法器。
悠悠梵音从金身法王三面口中传出，高低各异，却浑然和谐。
“诸法皆空相，智慧亦如是。
正思明觉远，善恶无定夺。
诸法皆空相，庄严亦如是。
伏魔本无碍，业报故增多。
诸法皆空相，慈悲亦如是。
功德终有灭，梦幻一念空。”
檀迦闭上双眼，将意识向外延伸，探入法王的体内。感受法王体内蕴藏磅礴浩瀚的业力，就像童稚少年面对万仞大山。
她试着伸出意识，轻轻推动。
在微小力量的触碰下，大山竟缓缓开始自行转动，仿佛要把檀迦精神吸入其中。她脸色苍白，急促喘息，抹去额头上渗出的汗珠，双眼的余光却看向法王的三张脸孔。
此时，法王三张脸孔正随着头颅一起，如陀螺般旋转。它们口中的梵音也不再有诗歌的韵律，只剩下六个音节“唵嘛呢叭咪吽”按难以理解的方式组合重叠，又从它们口中吐出。
法王头颅停止旋转时，对着檀迦的那一面，正是菩萨低垂双眼、神情平和的面容。
为什么？檀迦困惑起来。她以为按照自己要做的事，停在面前的会是金刚怒目，也有极小的可能是弥勒开口。法王却对她展露出菩萨低眉相，究竟意味着什么……
她理了理杂乱得伸出斗篷的头发，不再想，也无法再想。法王的判断可以做出太多的解释，甚至近乎超越因果，近乎传说记载的“前知五百年”。凡法器有超卓神通者，必是大人物费尽心机铸造；同时，凡大人物费尽心机铸造的法器，皆有超凡之能。这并非铸者刻意为之，反有几分“相由心生”之意。铸者在铸造一件法器之前，也预想不到成品究竟是何种形态，只能跟随意识里那点灵光，把它引导向自己预料的某个方向。
首陀罗以上，皆有潜力为铸者。檀迦亦然。但她的大部分精神，都耗费在其他某件事上，以致铸造法器之术才堪堪入门。不知姓名的师父遗留下一柄金刚降魔杵，内敛于黄铜戒指，有六大神通。她力有未逮，所幸机缘之下，才给黄铜戒指堪堪加上两道神通，更别说纳于戒内的降魔杵了。
檀迦绕过法王，钻进宝殿角落的小门，百转千回，终达寺庙深处的卧房。卧房中央盘坐一名白须老僧，身披大红袈裟，眼观鼻鼻观心。他的面貌却不似仪态般端庄，反因衰老而皱纹遍布，五官扭曲，令人不忍直视。听到门外动静，老僧微睁双目，精光四射，檀迦不由后退半步。老僧身旁侍立着一名身穿破布衣、皮肤黝黑的小和尚，见檀迦进入室内，抬头看了一眼，又仿佛看到什么鬼物般，犹豫着收回了视线。
“拜见璃萨埵上师。”檀迦摆出几个手势，表现足够高的服从与敬意。
“汝应约而来，大善。”被称为璃萨埵的年迈僧人脸上的表情没有一点变化，嘴唇微微开合，声音就像从喉管深处渗出嘴缝，“吾将降任于汝，然此任须深入须弥界，恐有危机。若托人不合，致使恶果恶业，非吾所求。”
说着，他微微偏头，看了一眼小和尚。小和尚口中默诵经文，未注意到老僧神情。
檀迦摇头：“在下所学皆为地狱道，毫厘之差便是生死相隔。上师徒弟若死于我手，都不愉快。”
“非是欲用小徒试汝。吾半日铸一器，以此器便可。”
听了老僧的话，檀迦恍然：“上师半日铸器手段，在下早有耳闻。今日有幸得见。”
“此子名唤舍那，辩经不输于吾。吾铸器时，若百无聊赖，可与他交谈一二。”老僧璃萨埵指向身旁站立的小和尚，介绍道。
檀迦做出遵从命令的手势，便跟着小和尚舍那离开老僧卧房，来到隔壁厅室。舍那满脸严肃死板，却手脚伶俐，很快备好两杯饮品，放于两人面前。
据传古时，有动物的乳液和植物的叶片调制而成的饮料。然白驹过隙，千年过去，净琉璃都内不再能看到动物与植物。铸者们铸出杯状法器，倒入清水，用法器神通使它们变为万种妙物。只可惜法器的形成都结于因缘，将清水化为圣泉或是佳酿也都是缘。唯有当年的饮品早已不复存在。
“你从小学法，近乎自在之境了吧。”面对小和尚舍那，檀迦开口询问。
舍那当即摇头道：“施主谬赞了，小僧虽饱读百家法，却也困于经典中。何日忘却，何日才可悟大智慧。”
听闻此言，檀迦露出意外之色，不由追问：“在下有一事不解。记忆比忘却更难，为何会困于忘却？”
舍那解释道：“忘一章易，忘万卷难。修习心经既可拂拭，亦会蒙尘。”
言及此处，舍那做个手势，又开口询问：“施主你已行万里路，可曾窥见自在之境是何光景？”
檀迦摇头：“在下还有未放下之物。若放任，恐将成心魔。在下必亲手除之。”
小和尚歪着头思量片刻：“小僧闻施主善杀伐，若行此道，恐增杀业。以施主悟性，修上三道正法，何日位列住持上师，所谓心魔都将成过眼云烟。”
“多谢点拨，在下会多加思量。”
嘴上这么说着，檀迦却心想：我已注定无法把仇家看作过眼云烟，以此修到高位了。因为我欲杀之人，正是位列四大种姓顶端，无量山诸僧中，此刻正一墙之隔的璃萨埵上师！
太阳西垂，檀迦心有所感，与小和尚舍那回到璃萨埵的卧房。铸造法器已接近尾声，一团无定形的繁杂之物漂浮在璃萨埵面前。它身长两尺，通体漆黑，生有四肢，似人非人，似兽非兽。随着老僧口中念咒，双手掐诀，漆黑如墨的材质在半人半兽的表面生长，直至浑然一体，宛若天成。
“此法器名曰‘涅槃’，汝能与其交战十合，便算通过。吾只修人道现世报，前世来生各大业报，尽载于此‘涅槃’之上……”铸完法器，老僧神情复杂，轻笑一声，也不知为何事而笑。
璃萨埵挥手，小和尚舍那悄然退出房门。
黑色半兽法器“涅槃”身体触地的一刻，双眼刹那间转为赤红，浑身金芒流转，四肢发力，向檀迦箭射而去。檀迦侧身，右手中指的黄铜戒颤抖不已。一柄降魔杵不知何时由戒指化出，拦在胸前，与“涅槃”重重相撞，竟发出如金铁交击的巨响。
“涅槃”低吼一声，身形下蹲，全身力道蓄势待发。可还未等它蓄势完成，檀迦便轻轻转动降魔杵两端。有三道幽影分上中下直击“涅槃”。
其一为“红莲”，并非火焰炽热，却是以无量冰寒，冻裂肌肤，绽放如红莲。
其二为“枉死”，以断绝轮回之力贯穿筋脉，使其生机磨灭，走向死途。
其三为“孽镜”，将业报反馈其身，因缘越多，其受伤害也成倍增大。
六大神通，三大齐出。
前两道幽影尚且未对“涅槃”造成重创，可第三道幽影方一露头，“涅槃”便本能感到莫大危机降临。它试图回避，却未能成功，被孽镜之力打入体内。只不过片刻，“涅槃”便瘫倒在地，化为死物，不再有一点法器的灵性。
一切发生于电光石火间，两下交击却动静不小。
璃萨埵点头：“可以。‘涅槃’本诞于人世，愈战愈强，除非归于某御者麾下……”言及此处，老僧闭口跳过，接着道，“一合内剿灭其生机，实属取巧行径。然由此可见汝兼具果决与变通，定不会辜负吾之所托。”
檀迦垂首不语。
听到屋内不再有后续动静，小和尚舍那推门进入。和他想象中总有一两件破碎物什的情景不同，屋内陈设还原原本本地摆放着。他鼓起勇气，抬头看了眼檀迦，发现她还是罩在斗篷中，发丝散乱，满脸阴郁。浓烈的死气缠绕在她的全身，令舍那多看一眼这位煞星，手脚就冰凉一分。小和尚又转向师父，心中已对无量山外须弥界有了最初的印象。
“舍那，你跟随这位檀迦施主。汝自幼学法，至今尚未入世修行。先行入世，后求出世，方得自在。”
舍那满面严肃：“定与檀迦施主完成师父所托。”
檀迦听着璃萨埵介绍委托，听闻只是要传几句话，轻轻做了几个礼仪性的手势，随即推门离去。舍那反应不及，匆忙出门，追及檀迦时，两人已出寺院门口。
***
净琉璃都又叫极乐世界，以无量山为中心，占地百里见方，并在不断延伸。所谓无量山，是座如巨柱般高耸入云，又如水晶般晶莹通透的山峰。山脚和山腰上坐落有层叠寺庙，青黄赤白四色光明普照各方，鹦鹉孔雀数种灵禽环绕于此。再向外围，便是被称为“须弥界”的主体部分。千万居士的衣食住行，都系于此界。须弥界中，常有泉水从地下冒出，色泽粉红，带有异香，唤作“香泉”。然香泉之所以出现，乃是因为在须弥界之下三百尺，有粉红色香泉聚集而成的巨大湖泽，曰“香海”。此地香泉充沛，故香气过于浓郁，物极必反，竟变为扑鼻恶臭。唯有首陀罗，或更为低贱的“阴身”，才会常居于此，每日借助法器神通来到须弥界，做些清扫拾荒类的不洁之役，直至深夜。
帝跋居住于香海中央一座灰黑的岛礁，取名“一心”。香海中突起的礁石星罗棋布，足供此地众生居住。一心礁上，堆满了帝跋从须弥界收来的法器碎片与残骸，几无立锥之地。
帝跋不是未曾动过想要修复一件法器的念头，但他也明白此念最为荒诞不经，因为铸造法器无通法可循，皆出于心。他只得将法器拼凑于眼前，用如同萤火之光的微弱业力将其融合，企盼能出现一两件能用的法器。虽一切随缘，百次中常无一次成功，但偶尔得之，便可在须弥界外围换取种种机缘。
开始尝试之前，帝跋总会脱去上衣，从腰间掏出长鞭。口中念诀，长鞭霎时呈现它身为法器的本来面目，自行浮于半空，鞭打他的背脊和双腿。鞭子落下，打得身体前后晃动，他却浑然不觉苦厄，反而露出万分享受神情，如同苦行者找到通往大智慧与极乐之门。被他别在腰间、当初偶然机会入手的修罗道法器宝珠，散发出赤色烟雾般的业力，修复他背后因鞭打而产生的道道血槽。而修罗道既非天人亦非人道，愈合一分伤口，便会唤起百分痛苦，直在这时帝跋才会痛得咬紧牙关，眉宇之间却是掩盖不住的兴奋与陶醉。
“大善！”经历鞭挞，帝跋心满意足，一头扎进面前堆积如山的混杂秽物的法器残片里。可不过片刻，他便面露古怪神色返回，手中是一只质地宛若白玉的头颅。
三张脸孔，唇齿开合，吐出经文：
“智者曰弥勒，一识见万法。
万法无常法，万行皆苦行。
严者曰金刚，一念破万障。
万障无外障，万魔皆心魔。
慈者曰菩萨，一思解万缘。
万缘无有缘，万果皆业果。
生者轮六道，苦谛五十载。
众生期末法，苦谛五千载……”
帝跋心头巨震。竟然是传经法器，并且形制完好，要知道传经法器几乎都位列寺院要地，正是它们吸引每日络绎不绝的参拜者。
帝跋喜色不再，转而深深忧虑。所谓怀璧其罪，就算将其藏于香海之中，但因缘未断，总有节外生枝之虞。不论它究竟是何物，必须尽快出手。
传经，之所以稀有，乃是因众生无奇不有，而经法却一以贯之。万千经文，对应世间万物，正如从未有两样相同法器出世。
想到这里，帝跋悚然一惊：三张脸？
他曾听街头流浪者传了不知道多少手的消息，描述过那靠近山巅的醒觉寺。说醒觉寺有三大神妙：半日铸法器的璃萨埵住持上师，从未得见天日的寺下地宫，以及宝殿之内有三张脸的传经法王像。
法器之间，有一两道神通功效相仿，尚且常见；可两样法器样貌相似，功效相同，莫非真有牵连？
如果一名铸者想铸两件相同法器，必会因心境扰动，无法如愿。假若铸者在识海用规矩以正形，最后铸出的会是规矩，而非法器。假若铸者以大毅力正心规行，此种毅力亦会化为佛陀相、罗汉相、狮子相呈现于法器之上。
生怕这件法器有更大的牵连，帝跋不敢耽搁下去，泛舟来到租借法器“飞升禅”所在的岛屿。
法器“飞升禅”为一架巨大莲花座，原本外表鎏金，现已经残破不堪，连花瓣都有脱落之相。看守法器者是名裹着头巾的驼背老妪，无名无姓，传闻是位婆罗门，修天人道。帝跋从未相信此等传言，因为婆罗门刹帝利都罕有远离无量山者，说随处可见更是痴言妄语。但帝跋也亲眼目睹老妪手持诡异法器，三两下便制服一群刀口舔血的恶徒，包括一名修畜生道至紧那罗的亡命匪人。从那天后，莲花座附近十三岛，无人再敢造次。
即便如此，帝跋也未表示更多尊敬，而是直入莲花座，等待“飞升”进入须弥界的一刻。每日乘坐法器，他的因缘理应亏欠老妪太多，不过老妪每次都不以为意地摆摆手，这些业债便消弭于无形。
四周白雾弥漫，梵音大作。景象散去后，帝跋发现自己已站立于须弥界的楼宇街巷之下，一处堆满杂物的角落中。此地是与“飞升禅”相连的八道出口之一，恰在无量山正东方。修行学法，本是于轮回中循序渐进，越接近无量山，在人眼中看来便是境界越高，越接近大自在。故这些净琉璃都的外围之地，正法不存，三毒横行，烦恼徒增。帝跋见四下无人，将那三面法器藏在衣袍之间，才走出角落，穿行于街巷。有名女子悄然走到身边，拉住帝跋衣角，双眼满是楚楚可怜之色。连一件法器都没有，得不到业力滋养躯体，只能四处寻觅食物送入口腹为生，作为最下等人的“阴身”便是过的如此生活。无名火从帝跋心中升腾，他飞起一脚，直接将这名女子踢到墙根。这脚踢出的刹那，他似乎感到放下了什么，又像是失去了什么。如此心境每天都会遭遇好几次，他已彻底习惯，也不再去试图捕捉那背后更深的禅机。
在一家赤居门口，帝跋停下脚步。须弥界外层，以住所为主，皆为当初创立净琉璃都的某位大神通者以开天辟地之能铸造，永世延续。后来，善于经营者在门口挂上各色布帛，以表行业身份。如遇红布，则称赤居，为雇佣下人之所，可以法器乃至法门为代价，雇佣三教九流。在此之外，挂白布的皓居为色欲风流之所，挂绿布的碧居为修法研学之所，挂黑布的玄居为丧葬恶业之所，各有光顾者。整座城虽繁华拥挤，却不见商贾，乃因人人皆以业力相连，无金银钱帛作媒；又因人皆用法器，经年不用饮食，两三件法衣亦可变化万端，便无需稻粱之谋。
“我来打探消息。”帝跋掀开红布，踏入破烂的门槛，向坐台的吊眼梢年轻男子道。年轻男子做出表示肯定的手势，又举起三根手指，没有多说一句。每客每日只许三问，已经成为赤居内心照不宣的约定俗成。若是想走街串巷，每逢赤居便提问，亦不是不可，然此种行径过于引人注目，得到的信息也大同小异，多数时候总是不值。
帝跋问：“有机缘可达无量山？”
对于这每天必有无数顾客询问的问题，年轻男子摆出冷脸，口中吐出一字：“否。”
帝跋再问：“有机缘可达瑜伽行，见天魔？”
对于第二问，年轻男子竟意外多说许多个字：“有。十人去，三人回。”
稍加思量，帝跋便明白瑜伽行最近有招揽成员之举。但瑜伽行的标准从来都无比严格甚至残忍，对于不合要求者，他们不会介意亲手将其打入轮回。
念及此处，无名火再度由帝跋心中升起。他狠狠一脚跺在地面，震得尘土飞扬。
年轻男子冷笑，目光如寒冰般在帝跋上下审视。帝跋一个激灵，顿时清醒，后退两步，几乎退出屋门。
“最后一问。”帝跋手指从衣袍外紧扣裹在内侧的三面头颅，“若我知一传经法器下落，该值几何？”他克制住开口说“我有传经法器一件”的冲动。
年轻男子的目光锐利起来。隐藏在他身后房间里的两名浑身挂满法器的看守也闻言走出，一左一右地立在年轻男子两侧。
“杯碗钵盂可换六件，衣物袈裟可换四件，刀剑可换三件。皆为中上等法器，各有少说四道神通。”
最终，帝跋还是悄无声息地离开了赤居。心中无名火越烧越旺，但不敢泄露一点火星。对方的开价并非太低，而是高得出乎意料。正因为此，帝跋前所未有地感到身处因缘业报之海，随波逐流，我之为我皆为虚妄，一念万事成，一念万事空。
可我之为我，究竟为何？
***
瑜伽行是整个须弥界范围内无冕的统治者。一件法器忽然失踪，又有一件法器忽然问世；一户人家忽然死绝，又有一名新人崭露头角。尽管不会留下实据，但人人皆知背后是瑜伽行所为。位于瑜伽行顶端的十二大天魔，更是让人听到名讳便闻风丧胆、心动神摇，甚至当场念诵经文平复心境。
须弥界东南的街巷尽头，有间挂着灰白色布帛的两层小楼。一名举手投足颇有长者风范，面貌却丝毫不显老态的女子坐在厅堂中央。她的衣物呈礼服样式，浑身上下从头饰、项链再到手镯戒指，无一不是精妙罕见的法器。墙壁挂有描绘佛陀的挂画，此刻她正目不转睛地盯着画面中央，怔怔出神，手里漫不经心地转着两颗菩提子。
一名阴身乞丐模样的老人跌跌撞撞地钻进小楼。甫一进门，他便微微低头，双手做起复杂的礼节手势，口中说道：“启禀大人，那样东西再度现世了。”
被称为“夜叉”的女子冷笑一声，面前乞丐便不敢过多停留，连滚带爬离开小楼，消失在远处。
“法王……”夜叉轻声自语。关于法王之秘，她自然比常人了解更多。更何况她手中的菩提子，同样大有奥秘：其中一颗，实为精微法器，能使其他物件呈出菩提子之相，掩盖本相与气机；另一颗被掩盖的菩提子，它的本相却是具有三张面孔的头颅。
法王有大中小三尊，大法王列于醒觉寺宝殿，小法王正持于夜叉之手。唯有中法王一直流落于须弥界，从未辨明下落。清晨，小法王的诵经之声在不知不觉间增大两分，夜叉与其朝夕相伴，自然心知肚明。一番推演后，夜叉便已心中有数：过去某时，中法王被当做杂物送入香海，直到今日方被人取出。取出之地，恰好在夜叉她自己的辖地内。
夜叉从座位上起身，走入内室。室内除了一件让人浮于空中睡眠的法器便别无他物。她走到一面墙壁前，口诵真言：
“揭谛！”
漆黑的墙面如水面投入石子，层层波纹交叠而出。
夜叉继续说道：“有传经法器现世，为一人首，上有弥勒、金刚、菩萨三面。——去吧。”
话音落下，墙面的波纹也逐渐消弭于无形。
她停留片刻，又俯下身子，从角落柜子中取出两片名为饼的食物。“食物”本身，通过口腹维持生机，已是下品。这两片“饼”，也是不知从哪处秽物堆中翻出的。但夜叉却大口吞食，毫无芥蒂。
“真是吃不够呢。”夜叉舔舐嘴唇，又抚摸起眼角淡淡鱼尾纹，自言自语道，“今日可有更多美味送上门？”
最先来到小楼的是一名剃光头发，身披袈裟，如僧侣般的瘸腿男子。他头顶和手臂都纹上了非同寻常僧侣一般的罗刹纹身，手中所握之物也并非佛珠，乃是一串牙齿。有年轻男女各一人，此刻正立于他身后。
“妖僧，你这回又有什么打算？”刚见光头男子进门，夜叉就劈头盖脸厉声发问。
被称为“妖僧”的瑜伽行十二大天魔之一“无惭愧僧”，甚至没有出言反驳，只是含笑不语，显得与筋肉与纹身格格不入，同时把年轻男女推到夜叉面前。
夜叉当仁不让，上前与两人亲密攀谈，完后轻轻转动项链。就见红光由项链发出，两人立时化为血水，被夜叉吸入口中。
见无惭愧僧仍然笑而不语，夜叉骂道：“有何所图，给我从实招来！”
两人似有默契般同时沉默。
片刻后，还是无惭愧僧率先开口：“法王出世了。”
“我知。”
“你可想把第二尊法王纳入囊中？”
夜叉对无惭愧僧知道她已有一尊法王显得理所当然，平淡回道：“势在必得。”
夜叉再问：“三尊法王齐备，有大神通。可你修人道，法王对你又有何用？”
“贫僧在铸法器时，有颇多疑难。何时得见三尊法王列于面前，便可由此观想，悟出我人道中铸器之秘。”
夜叉了然。三尊法王非但神通隐秘玄奥，就论三面相同这类表象，也已是法器大秘。无惭愧僧钻研铸器数十载，神通自诩不输醒觉寺璃萨埵住持，自觉破解此秘之机缘。
那么，第三尊法王呢？
无惭愧僧离去后，夜叉一遍又一遍问自己。
无量山上山下，都有太多事情让她难以参透。从当年须弥界大火烧毁的万千人家，到今日醒觉寺三大神妙，皆是如此。
只要能够得到答案，就算当那地藏也无悔。众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛。度不过者，尽皆送入轮回。对于这点，无惭愧僧也早已明白。
方才离开小楼时，无惭愧僧正轻轻叹息。众生业报如有形有质的丝线般展露，剪不断，理还乱。一切因缘，由无明起，至生而老死止。业由无明生，经色受想行识而生情，情之交织而成网，贯穿苦海六道，乃是情网。
夜叉立于门口，目光送别无惭愧僧瘸腿离去，又瞥了一眼无量山，随即返回室内，闭目养神。
***
檀迦与舍那花几个时日走下无量山，渐行渐远，开始深入须弥界之中。檀迦常年生活于须弥界的破陋街巷，此时重归故地，不由放下在无量山时的警惕与戒备。舍那感到身旁奇人也不像先前那般令人胆寒，多了几分人情味。然而小和尚心情却未能彻底放松。道路两旁，总能看到衣不蔽体、骨瘦如柴者，他们呻吟着拖动四肢，朝檀迦与舍那两人围拢。檀迦一言不发，紧握舍那的手，准备拖着他避开人群的包围。
“施主，请问这些是何人，为何眼中蕴藏恐怖与杀机？”舍那问
檀迦没好气解释道：“阴身而已，无心法与法器之徒。”
舍那心思灵敏，稍作思考便明白了这些人的状况。他和檀迦身上带有法器，可用法器供养肉身；两人的衣物同样是法器，固可呈现千姿百态，百年不损。这些人既无法器，也无驾驭法器的心法，未入六道，只得由天地世界供衣食；又因衣物总有损坏，食物总有消化，故落到如此境地。想及此处，舍那悲从中来，于心不忍，便掏出腰间的宝石法器，递给一名靠得最近的阴身。对方伸出枯瘦如柴的手指，紧紧攥住，放在眼前翻来覆去地看。
两人刚打算离开，却见越来越多的阴身围拢过来。檀迦面色一冷，打算出手立威。不料舍那摇了摇头，从腰间摘下一把如意，递给第二名阴身。
就这样，每遇一人，舍那便送出一件随身法器。直到最后，舍那赤身裸体地站在人群之间。他在送完随身携带的所有六件法器后，出乎檀迦意料地把袈裟也脱下来，送入一名年幼阴身手中。
可是，人群非但未有退去，反而更多人风闻此地有法宝，从四面八方缓缓围拢过来。几名来客甚至手持上品法器，蓄势待发，远非身无长物的阴身姿态。舍那最先送出的宝石，也已几经易手。最初拿到宝石的枯瘦男子，此刻只剩倒在沟中的尸体，头颅凹陷，口鼻迸血。
舍那还想站到高处，论述一番放下屠刀立地成佛之理，却被檀迦按住。两人连滚带爬钻出人群，藏于一街之外，终得清净。
“众生有无量数，而法器之数不足两手，何以布施？”檀迦问。
舍那答道：“法器可再铸再得，焉能见死不救。”
“寻常铸器，非要半月才得一件。须弥界每日死者少则千万，何以救死？”
“施一人，救一人。”
“你已身无法器。此地鱼龙混杂，若再遇危险，何以自保？”檀迦又问。
舍那平淡回答：“小僧修天人道。”
六道轮回，分上三道与下三道。上三道，又曰三善道，为天人道、人道与修罗道；下三道又曰三恶道，有畜生道、饿鬼道与地狱道。除天人善道与畜生恶道外，其余各道都需借助法器，才可使出神通。天人道世间难觅，很少有人知其神通底细；但畜生道在须弥界最为常见不过。檀迦已见前方人群簇拥，当中为一高台，两人正于台上厮杀搏斗。此等擂台打斗景象并非罕见，通常以心法或法器为注。轮回中人并非个个有舍那此等慈悲心，只见人群簇拥于打斗之处，翘首盼望鲜血飞溅、头颅落地的时刻。
打斗两人中其一，正是修畜生道，此人神通外显，青面獠牙，袒胸露乳，满头青丝当空乱舞，颇为骇人。另一人幼童模样，手持华盖伞，面色却是青紫似气绝多时，恰是与檀迦相同的地狱道法门。
檀迦睁大眼睛，欲将随后两人的一切毫末细节都收入眼中。
舍那预感打斗激烈残酷，干脆闭眼念咒，隔断烦恼，静心凝神。
从开始交锋至尘埃落定，不过花了一炷香时间。再观擂台，唯余一具无头尸，一堆碎肉，半把华盖伞而已。
对这场两败俱亡的战斗，原本目不转睛的檀迦却露出失望之色。就算两人一起上，也未必是她的对手。但她转念一想，心底忽又燃起几分喜悦：我的水平已经足够了吗？能战胜欲杀之人了吗？对此两问，她的内心深处悄然产生些许信心。
舍那睁眼便看到两人惨死的景象，没有大呼小叫，只是垂下双目，口诵本愿经超度亡者。看着小和尚发白的脸庞上强作镇定神色，听着他口中一板一眼的清晰经文，檀迦没来由地感到一丝陌生与惊惧。平心正念，将发想抛之脑后，檀迦才再次回到阴冷理智的状态，带领舍那钻入另一处街巷。
两人停于一处玄居之前。还未进门，阵阵热浪便穿过门帘，扑面而来。檀迦走在前面，掀开门帘，令舍那见到屋内的全貌。
位于房屋正中的，乃是十尺见方的大池。池内有三昧真火不分昼夜熊熊燃烧，将屋内一切映得赤红。房屋四壁上陈列无数发光之物，如漫天繁星缀于苍穹，蔚为壮观。若是有人身死魂销，重归轮回，尸体便被投入就近玄居三昧真火池中。此火能将死者身前修为，熔炼为名唤“舍利子”的奇物。无量山到须弥界，无农桑，无耕织，故无重复之物。哪怕法器，亦是件件不同，样样各异。唯一数量繁多者，乃六道众生，及众生身后舍利子。
未来某日，须弥界众生极可能以舍利子为天下通宝，换法器，易心经，无所不能。然此刻时机未到，舍利子皆存于各大玄居中。铸法器缺少材料者，才愿为讨要一两枚舍利子，拜访此类大恶果大恶报之所。
共有高矮胖瘦各不相同的六人站立于火池四方。他们赤裸身躯，毫不掩饰周身的灼烧烟熏痕迹。见檀迦与舍那两人进入，为首一人转过身来，小心翼翼地向檀迦做出尊敬的手势道：
“见过贵客。贵客劳苦功高，今次前来可是有舍利子之需？”
檀迦微微摇头。
为首之人继续问道：“那……莫非与先前找你的无量山来客有关？”
檀迦点头，沉声道：“无量山上师要我找到瑜伽行，有事相商。”
为首之人面露难色，方要抬头回绝，却对上那黑色兜帽下凛冽而带着杀意的目光。
“……好，我们愿帮你牵线，最多可搭上一域主事者，且需花费不少时日。可若要联系十二天魔，就靠你自己手段了。”
檀迦紧抿嘴唇，黑色斗篷无风自动，阴冷气息如毒蛇吐信般延伸，三昧真火仿佛也弱上两分。刹那之间，她的手便摸在小和尚舍那的命脉大穴。檀迦淡淡道：
“我有一人质，为醒觉寺璃萨埵住持之徒，修天人道。这等价格，足以请动十二天魔吧。”
话音未落，檀迦周围众人都觉得三昧真火的热力完全消散，浑身如堕冰窟，生不出反抗心思。为首之人惊惧于檀迦年轻却修为高深，含糊答应一句，边拉起身旁两名随从，钻入后院。从头至尾，舍那一言不发地站在原位，就像是早已料到会有此刻。
小和尚毕竟底蕴有限，若是发生冲突，檀迦有八成把握于三招之内制服对手。
剩下那两成把握，却是来自醒觉寺住持璃萨埵大师。檀迦离去时，留心注意那老僧的神情。他对那即将远去的徒弟舍那，无留恋之意，无不舍之念，也无期望之心。就像是那徒弟在他眼里，不过一件法器而已。
***
帝跋感到烦躁。离开赤居后，他便察觉无形眼光在身后某处注视自己。回头探查，一切又归于平静。帝跋非常不喜欢这种感觉，每一脚都用力得深深踩入泥土，脚下偶有石子也纷纷在他脚下化为为齑粉。尽管努力平复心境，整理所见所感，但他依然未能平心静气。
对于微不足道的提问打探消息，赤居毫无理由走漏风声。他在香海的住所里都是无用的破旧废弃法器，也绝非引人注目、惹人窥探之所。可那被人窥视的感觉愈加强烈，并非错觉。只剩两大可能：自己过去结下的仇人前来了结因缘，或是身上的法器被人察觉。帝跋未曾想到有些神通可未卜先知法器去向，只自忖法器隐藏得没有缺憾，那就是有仇人寻来，想致自己于死地了。冤冤相报，因果轮回，再普遍不过。去掉年纪尚小的那些模糊记忆，或者说早已忘却的记忆，从他记忆开端之起，便只有追杀与逃跑的过程。恐怕是前世积业太盛吧，他想，此世既无望消弭业报，那多积累些罪业也无何不可。
修罗道心法随着心念驱动法器，帝跋腰间的宝珠开始化为红色烟雾，笼罩周身，宛如赤色的战甲虚影。方圆十里地势地貌、众人位置，都清晰地呈现于他脑海，每一条信息都在内心深处以最适战斗之态显现，一字一句都透出无匹凶悍杀意。他很快察觉有五道身影正向他围拢，三名畜生道，两名地狱道，距离不到半柱香。
与此同时，又有一道神秘的话音凭空显现，在帝跋的耳边回荡：无须深思，凭心而战，无虑克制，凭怒而动……
帝跋脸色微变，稳住身形，才分出精力克制那话语诱导。修罗道即是如此，任何修罗道法器，都有百战不败之能，只是运用时危机四伏，心魔丛生，瞬息不慎便被心魔所乘，沦为行尸走肉。
先发制人。
帝跋开始飞掠于建筑间，不顾肌肤在凸起的屋角与石块上划出道道开口。一名旅人刚刚踏出皓居大门，便被疾速奔走的帝跋撞了满怀，倒飞出去。帝跋未做停留，意识方位引导下，每一步都如虎豹般迅捷。直到他一掌得手，掌心穿透五名包围者之一的胸膛，掌风带得鲜血箭射而出，那人才意识到目标棘手，不可小觑。还未及仔细思量，便丧失生机，一命呜呼。
敌人身死，帝跋却忽觉不妥。一抹危机的预感浮上心头，仿佛黑云压城，顷刻之间即将狂风暴雨。六道修至深处，皆有知未来之能，修罗道擅战，故对斗战之事有通天灵感。
对手不止区区五人。
心有所感，如此景象现于帝跋面前：数十道隐晦而危险的气息从四面八方围拢，法器的神通倾泻而下，他的双手被打断，双腿被碾碎，身体被钉在巨大的石柱；或是在奋力躲避袭击之中，偶然被一名敌人的狮吼功扰乱心神，其他敌人趁势而上，乱刀将自己分为碎块；又或是以一人之力与众人鏖战，渐渐体力不支，昏死过去；再或是格杀数名敌手，浓郁血气浸染，心魔如滴入茶盏的漆黑墨水般滋长，直到忘却其他一切，只知战斗与杀戮。从前到后总共呈现的一百零八种未来，种种皆死路，处处无生机。
一滴雨水由九天落下，滴在帝跋鼻尖。冰凉的水滴令他清醒几分。
为何要战？以孤身拼无数来袭之敌，不过匹夫之勇。
想及此窍，帝跋身形后掠。两把金光闪烁的大刀在面前挥过，他却未出手攻击那两位鲁莽有余却修为不足的持刀之人。此刻，他只想逃跑，逃开敌手的攻击，逃回那弥漫着浓烈气味但无比熟悉亲切的香海。逃跑，借助一切力量逃跑。帝跋业力借助修罗道向外延伸，几名有前世因缘的修罗道同道莫名开始嗔怒，挥舞拳脚走向道路中央，恰恰阻住几名敌手对他的追踪。几个刹那间，帝跋已有数十次感到那熊熊战意沿着业力不断流淌到心里。他从未如此渴望战斗，渴望见血、见骨、见死亡。但他很明白他不能。站到修罗道跟高，他终于洞察此门位列六道心法的奥妙，也前所未有地慎重起来。
一切修罗众，皆修一道。修至深处，意识不存，唯有众修罗群体战意长存。互为同伍，互为手足，互为兵器。直至大自在，世间修罗道皆为一体，破轮回而后立，超脱成佛。
六道皆有大自在之境，其形各异。其中修罗道此景，最为宏伟，真正得“大乘”之说神髓。
不知为何，帝跋并未全身心接受那大自在图景，故而保留一丝自我，只是借助其余阿修罗之力脱困，而非卷入乱战。实则帝跋在几年间从未全身心投入修罗道，预感若自己全盘接纳，则神魂过去某刻就早已不存于世了。不同于大神通预知未来，他的感觉总是与过去息息相关，就像是从混成一堆、被抛弃、被遗忘的杂物中，偶尔挑出一两件尚且完好的法器。与拾荒别无二致。
但又有谁的过去清晰可辨、毫无模糊？过去与未来，本为一体两面而已。
帝跋狼狈寻到飞升禅入口，返回地下香海。老妪闭眼休憩，对他去而复还置若罔闻。他顾不上返回一心礁，就地拾起尖锐石块，扎进手臂，用力划拉。皮开肉绽，露出森森白骨，令整条左臂都浸透鲜血。他又开始不管不顾地舔舐伤处，弄得满脸尽是血污。直到疼痛使他心境无法不平和，就连头颅也因失血而微微沉重，才停下动作。
剧痛令帝跋尽收戾气，与先前判若两人。孩童自母胎以来，入大千世界，觉醒眼耳鼻舌身意六识。帝跋觉得心中有些什么异于六识之物产生了。此乃初觉的第七识“末那”，为意识之根。修心经，理业报，都需末那时刻主宰思维，反观六识，从中求得智慧。然帝跋浸淫修罗道，遵从六识本能，险些错过求得第七识之机缘。此时堪堪觉醒，众多杂念便如雨后春笋般涌现。
为何我会焦躁愤怒？为何我渴望战斗？乃因修罗道施加变化于我身。
为何我身能受修罗道变化？乃因我身有特质易为修罗道所用。
我身究竟有何特质？
修罗道修至极致，为何可成？
任何一问，都由“为何”而起。但其答案，又能引出三四个“为何”。不出轮回，不入虚空，末那识便是无法应对如此诘问。帝跋头颅像是要被劈开般疼痛欲绝。
与此同时，他的浑身伤口，有战斗留下的伤口，有石片划开的伤口，悉数崩裂。血流如注，痛彻骨髓。
坐于飞升禅旁的老妪，双眼睁开缝隙，看着帝跋泛舟离开。她的目光穿过无边香海，抵达一心礁。视野中的帝跋没有再鞭打自己，只是颓然站立，面色变化，似有不甘，有茫然，亦有所得。见他紧握双拳，指甲嵌入肌肤，鲜血染红半截手指，老妪便知此时帝跋之苦，不输鞭打苦刑。
她深深凝视名为“飞升禅”的莲花状法器，心有所感。她的皮肤不知不觉间变白，直到整个人都化为苍白雕像。微风吹拂下，雕像化为粉尘，随风而逝，正从飞升禅的莲花瓣间滑过；又悄然被吸入莲花中央，不见踪影。此名看守飞升禅数十年，深不可测的奇人，在短短三天之内便踪迹全无。然而没人注意到，莲花座位于泥土之下的部分，不知何时已生出根须，入地七丈有余。
无尽苦海中，帝跋终究还是走了过来。尽管此刻他的意识中一片空白。若是几天前，不论满足欲望，还是求自在境，至少是跟从众生步伐，都足以成他苦修心经、收集法器的动机。但忽然之间，一切动机都如梦消散，取而代之的反是自身如浮萍落叶，于风雨中飘摇的莫大恐怖。缘起缘灭，皆是暴风骤雨，要在此等危局中找到前进方向，何其难。
心灰意冷之中，帝跋取出那三面头颅法器。他的意识刚刚接触到法器刹那，如香海般磅礴浩瀚的业力便包围了他。这是他从未遇见的现象：就算铸者往法器中注入七八世恩怨，也不至于有如此浩大的业力流转。此刻他的意识已无力再向前迈出一步，只能任由法器自行运转。头颅漂浮在半空，如陀螺般旋转，三张面孔轮换闪过他的面前；哪怕他在修罗道心法已增长不少反应，那法器的旋转还是令他无法跟上，只能勉强认出三张面孔化为三道首尾衔接的虚影，久久不停。
正当帝跋眼花缭乱时，法器突兀地停止转动，却仍然悬浮半空，未有落地。弥勒相朝向他自己，菩萨向朝向飞升禅所在之处。而金刚相，则看向香海深处的黑暗，双眼光芒闪动，摄人心魄。
帝跋忽然想起流传于须弥界外围和地下香海的传闻：在香海顺着某个方向航行，能到达一片巨大的岛屿；登上岛屿后，便有一条洞窟后的狭窄走廊。关于此密径，有人说可达无量山顶，一步登天；也有说通往无尽深渊，永世不得超生。就帝跋所知，已有不下几十人前往，不论是陷于极乐世界流连忘返，或是沦为黑暗与恐怖的饲料，总之未有一人归来。
就算死路，亦是路吧。帝跋坐上木舟，继续漂泊于香海之上。
***
夜叉本打算静思一日，无惭愧僧挑起思绪后，她反倒冷静下来，在面前幻化出统辖地域全图，开始梳理。全须弥界共有数百万法器，虽然铸器劳心劳力，从无量产之说，但凡是法器，皆可流传少则五十年，多则千百年。此外，一件法器往往就具备数种神通，除去如十二天魔这等“高高在上”的人物，再除去深不可测的无量山诸寺众僧，常人拥有一两件法器居多，也足以供其正常生活到老死为止。
然而须弥界众生，不下亿万啊。
夜叉下意识跳过这一念头，因为那正是十二天魔责任所在。正因十二天魔存于世间，才令须弥界之人闻风丧胆，行善事，积业报，生怕沦落到天魔手中。日复一日，直到所有阴身不是被杀落入轮回，就是化为哪怕是首陀罗在内的更高阶层。无数轮回之后，阴身也将不复存在，再是首陀罗、吠舍、刹帝利……直至最后，世间皆为婆罗门，皆可修无上心法，皆可得大自在。
然此路途，乃是鲜血、性命与杀业铸就而成。多少人上升，就有数倍数十倍的死亡。这使得路途变得无比缓慢。能坚持到“末法”到来吗？夜叉和其他天魔一样，对此问思考已久。
古时，众生流连于三千世界，生老病死皆苦。直到法王降世，以一己之力于三千世界中开辟净琉璃都，左手上指，引无量山，右手轻抚，平须弥界。法王三面，即为其行走人间时显露的三种相：弥勒开口，厘清因缘；金刚怒目，荡平妖魔；菩萨低眉，点破迷障。据此也有说法王本是三人，同席共枕，最终一同坐化成佛。故而各类法器中，法王像也并非罕见，唯有醒觉寺内三面齐备、可用于占卜的巨大法王像，才被称为稀世珍品。
夜叉却知道，那尊法王像远不是“稀世珍品”能概括的。具有三面的法王，仅有三尊而已，更不用说这三尊之间还有冥冥的某种联系，乃至三者齐备后将会带来的巨大力量。
法王开辟净琉璃，却未带领众生脱离苦海。这三尊法王像，能完成法王本人未竟之业吗？
恐怕无惭愧僧也是这样打算。
幻化出的地域全图上，代表瑜伽行的凛冽气息正在四处游弋，其中一些正形成包围圈，就为把某尊法王请到手。只可惜没过多久，目标竟从眼皮底下倏然消失。还未等到下人前来请罪，夜叉便已得知行动不利。
这次夜叉并未像过去遇到失利那样心起杀念。因此在乞丐匍匐进门后，夜叉便挥了挥手，表示已知一切。乞丐却也没有转身离开，而是迟疑片刻，小心翼翼道：
“大人，有人带礼求见……”
听完乞丐汇报，夜叉回忆着求见者的相关信息：那人名为檀迦，女性，年龄二十有余，无父无母，修地狱道；以接脏活为生，背负数百性命，在活动范围小有名气。她所带之“礼”为无量山醒觉寺璃萨埵方丈的徒弟，似为十四五岁少年。
见夜叉目光深邃，恍若陷入深思，乞丐一言不发。无量山是那样高远，想必对夜叉大人来说，也有非同寻常的地位吧。无量山上之人，也会是夜叉大人的“饿鬼道”喜闻乐见的吧。
“该去迎接了。”夜叉自语着施展起手镯神通，全身逐渐如泡沫般消散，再次聚拢现身时，已经是十里之外。
夜叉和檀迦，两人在那葬送死者的玄居中直接见面。初见由虚空中浮现出的夜叉身形时，檀迦便警惕地握住金刚杵，如有任何超出控制的事态，她就立即打死舍那，再自绝生机。若她自己的性命值一件法器，那无量山上的一条性命，就能值少说十条法器，这是须弥界众生潜意识都接受的换算方式。尤其是从身形中，檀迦就已认出十二天魔中的夜叉身份，脑中回想起无数关于她的荒淫而残忍的传说。如果被她制住，在惨死之前，据说会受到数百上前次生不如死的侮辱。
可是显现的夜叉并没有任何想要出手的姿态。她的容貌仪态，虽算不上端庄善良，但很奇怪地没有染上善杀戮者那如修罗般的煞气。檀迦觉得，哪怕浑身挂满珠玉，她此刻却像是世界上最为普通的女人，普通到足以衡美丑、辨妍媸，乃至分善恶。许多居上位者，乐于用法器神通装点自身，有烟雾、异香、气息与光华，品类繁多。但这位外号为夜叉的天魔，围绕其周身的，唯有不知从何传出的琅琅经文：
“苦谛五千载，正法渐寂灭。
正果不能及，轮回不得入。
人者成法器，七情六欲断。
天人化法体，长存末世劫。
修罗共战意，斩断诸烦恼。
畜生演万相，劫中取生机。
饿鬼食因缘，轮回入其口。
地狱空无物，无我有自在。”
舍那歪头倾听，细细思量，仿佛从经文中品出几丝别样的感觉。他方开口，便打破檀迦与夜叉两人间的微妙平静：
“法王？”
夜叉毫不遮掩，将菩提子捏在拇指食指间，在檀迦与舍那面前展示。此时的菩提子伪装尽去，露出它作为法王的尊容。那是椭圆玉石上雕刻的三张脸，经文随着它的旋转缓缓飘出。玉石深处绽放出光芒，熊熊燃烧的火池也无法掩盖光芒的澄澈夺目。
“小和尚，如何认出的？”夜叉冷冷问道。
“法王诵经，不同其余经典论六道轮回之理；而是只论末法之法。”不顾身旁持器的檀迦，舍那平静回答。
夜叉脸色松动两分：“醒觉寺法王，也是诵这些经？”
舍那答道：“词句有异，然意趣相通。似同一经文不同章节。”
夜叉未追问，转向笼罩在阴影中的檀迦：“摘下兜帽。”
檀迦昂起头，双眼逼视夜叉，没有把斗篷兜帽脱下。相比舍那干净光洁的脸庞，檀迦要显得不堪许多，日积月累的污泥使她的脸庞显得灰黑肮脏，若是凑近，还能闻到因不事盥洗而积攒的，混杂着汗水与土腥的气味。在一团脏污中，她的目光却格外坚定明亮，如夜色中两点灯火。
檀迦沉声：“醒觉寺璃萨埵给十二天魔带来消息，若是能找齐另外两尊法王，不介意大开山门，允你们之手让三尊法王齐聚。老家伙说，‘由人道得自在，不假外物，法王亦不例外’。”
“醒觉寺，璃萨埵，舍那，还有你……”不知为何，夜叉自顾自地冷笑起来，“呵哈哈哈，真是好个轮回！”
檀迦没有搭话，静静等待对方的回应。舍那露出一抹不解神色。
夜叉转向檀迦，正色道：“当然，我已有小法王一尊，中法王也已现世，要找到不过时间问题。不过……你自己，又有何所图？”
檀迦沉静的脸上难得露出一丝讶异，甚至微微张口。
“我是不会看错的。”夜叉转身，望向门外。
思量片刻，檀迦终于下决心开口：“我欲乘三法王齐聚之时，借法王之力实现一心愿。本想暂且隐瞒，不料被大人看穿，便如此直说，想必大人也不会阻挠在下的小小打算。”
“是何心愿？”
檀迦一字一顿：“我要那老家伙死！”
***
帝跋划了大半天的船，好几次在划船途中忽觉晕眩，回过神来竟发现原本在眼前的岛屿礁石，已远远抛在身后。此刻他才明白，香海比他原本所想要复杂许多。他正要仔细思量航行方向，不巧又是晕眩袭来，此次回神时，船只竟已靠岸。
那是一片巨大如陆地般的岛屿，面前不远处有个可容两三人进入的洞窟，无遮无掩。楼梯由洞窟入口开始，缓缓通向地下深处的黑暗。只有一条锡杖法器斜斜插在入口处，无风自转，两钴金环历历而鸣。
帝跋信步登岸，来到锡杖面前。他试图感受锡杖的神通，却发现它里面空空如也，连业力都不曾具备，就像已经损毁的法器。他又试着提起锡杖，惊讶地发现它好似随意插在地上，却在用力之下纹丝不动。他又运起法器神通，使出修罗道怪力，拉得双手快要断裂，锡杖依然不动分毫。唯一奇怪的地方是，从那法器的深处竟隐隐冒出转瞬即逝的微量业力，但刹那间又消弭于无形，就像黑暗中点点星火。帝跋不再驻留，转身走下楼梯，进入洞窟。
洞窟的甬道长而黑暗。帝跋取出宝珠，举于面前，用它微红色的光照亮前路。虽然路途平整，但帝跋却是越走越心惊：最开始的一段路上，墙壁偶有划痕；再往里走，划痕越来越多，又出现凿击冲撞各类痕迹，有些痕迹甚至能与人的手脚相合；继续前进，从墙壁上到地面都布满凹凸不平的痕迹，随处都有被人撞击出的凹陷坑洼，仿佛是经过了无比剧烈的战斗。最为可怖的是地道中不见一点人影，就连战死者的尸骨和遗物都无从相见，就像是在战斗中死去的人们，连皮带肉完全被吞没于这浓重的黑暗中。
帝跋紧握宝珠，因过于用力，手指甚至掩盖几分宝珠的光芒。他的面前有个凹坑，尺寸恰好容一人躺入，一个小而深的圆洞在坑中央，圆洞附近土色比外围更深；凹坑的边缘模糊不清，五指抓痕嵌入地面。他仿佛看到在惨剧发生时，那被害者被重重摔在地上，又被长而尖的武器钉在地面，身形扭曲，四肢乱动，欲摆脱命运而不得，直到流干血液，沦为死尸，再被黑暗中的某些东西拖走。痕迹尚清晰可辨，哪怕地下通道没有风蚀水侵，也表示事情发生得并不久远。帝跋蹲下身子，催动宝珠放出道道光柱扫射周身，见如此痕迹还有五六处，新旧程度如出一辙，但死法各异，有满地血污者，有断肢飞溅者。虽尸首全无，但于饱经须弥界乱象的帝跋眼中，如此痕迹足以描绘几场跨越时间重叠在此地的战斗。
不是战斗，实为屠杀。
死者留下的痕迹中除了深重的绝望便看不到他物。而死者的敌人们，帝跋甚至分辨不出究竟是不是人。无法辨认的痕迹杂乱而多样，类似野兽脚爪的形状与鱼鳞样的纹理交织在一起，规整的方形阵列中又有细小如老鼠的足印穿过。就像黑暗化为实体，亲手把那几条命送进轮回，手段果决与可怕令人咋舌。帝跋经过初始的震惊后，心境渐渐平复，但莫名涌现出的一股悲哀，却无论如何都平静不下。
我选择前往此处，是因缘的指引？
可是，为何我对这因缘业报毫无知觉？
正当帝跋再次陷入思考不可自拔时，他浑然未觉有些东西正从甬道深处悄无声息地接近。
战斗的气氛只持续了弹指片刻，由帝跋回神意识到自己被包围、准备使出神通而起，又由他发现周围的敌人丝毫没有攻击之意而终。
敌人的阵势还是让帝跋难受万分，他手持宝珠，不敢松懈：面目凶悍的野兽在帝跋四周信步游走，除了四足外，还有三足、六足乃至八族，有些背生双翅，另一些甚至不止一个头颅。更为可怖的是，野兽不过是敌群中数量稀少的一部分，在此之外还有巨大如人的爬虫，长有尖锐倒刺的蜿蜒触手，四翅三目的蝙蝠，以及如小山般巍峨的象身蛇首怪。传闻中奇形怪状的魔物本应在法王开净琉璃都时便已消灭殆尽，此时竟活生生地出现在帝跋面前，包围着他。最初帝跋下意识觉得此类妖邪迟早要将他抽筋剥皮，很快却发现情势并非如此。这些东西并非如传闻中魔物那般混沌痴愚，见人就显露杀意，一拥而上，而是相互簇拥，用它们那些与人类迥异的脸庞和身躯，摆出如同人类交谈般的姿态动作，仿佛正以被包围的帝跋为话题，毫无顾忌地讨论他的死法与死期。
层层包围的阵势很快退去，速度不急不缓，反倒是为帝跋引路的模样。他看了看满地的痕迹，轻声叹息，自觉无其他出路，只得远远跟上，保持一段距离以便随时遁逃。
一人与群怪相安无事，只是地下甬道的结构再一次出乎帝跋意料。走道并不似他以为的那样是一条漫长而孤独的走廊，从世界底部的香海，一直通到位于净琉璃嘟中央的无量山某处；它的两侧，不时冒出其他出入口，通向不知何处。有些怪物由出口钻出，汇入大队潮流，帝跋更是不敢多发一言。虽知命运已不在自己之手，他也下意识地隐蔽身形，以免引起不速之客们过多注意。
最终，帝跋来到一座地下厅堂，引路的怪物已经不见踪影。一柄与洞穴入口相似的锡杖插在厅堂正中，未等他有何行动，锡杖便放出万道金光，把厅堂照得明如白昼。层叠的蜃景现于半空，那是整个地下甬道的总览，比帝跋的想象更为大上无数倍。纵横交错的通道如蛛网般遍布地下，如同地面映出的须弥界倒影，他从未想象过香海之下还有如此大千世界；他又想到奇形怪状的魔物，难道这地下世界是它们的居所？随着视角变换，地势上升，地下世界也渐渐向上倾斜。直到地下甬道网最末端的出口，那里赫然列着一个地名：无量山醒觉寺。
醒觉寺就算在须弥界中也广有名声，关于它的“三大神妙”传言同时在帝跋心头泛起：璃萨埵住持的铸器术，醒觉寺地下传闻中的宫殿，以及巨大的传经法王。
地下宫殿！
念及此处，周围开始颤动。在蜃景之中帝跋所在的大厅，忽然如成熟果实般从甬道上“脱落”，又顺着某条虚空中的线路朝醒觉寺靠近。帝跋迅速打量厅堂的入口与出口，只见晦暗不明，又有泥石飞溅，果真是厅堂在地下飞速挪移。随着厅堂移动发出的隆隆声，一股业力由无量山某处蓬勃涌来，霎时间厅堂中鼓噪不再，转为诵经声大作，与帝跋怀里颤抖不已、似要破空而去的的头颅遥相共鸣：
“如是笼中雀，衣食非出己；
如是线下傀，业缘引轮回；
如是云成露，日起便消散；
如是法铸器，万载何以存。
一切有为法，有漏皆是苦；
六道至穷途，方见菩提心……”
直到厅堂到达终点，帝跋沿另一侧出口动身离去，诵经声依然回荡，经久不息。
***
也许是很久没有人在夜叉面前如此激动地言谈，凡人众生莫不是为十二天魔的名声慑服，战战兢兢。当听到“我要那老家伙死”时，夜叉反流露出些许兴趣，眼角一挑，问道：“可是何人？”
“那人是醒觉寺住持，名叫璃萨埵！”
璃萨埵。夜叉几乎和檀迦同时说出这个名字。檀迦心中一沉，若是此天魔与无量山还有勾结，自己的复仇之谋恐怕还会面临诸多波折，甚至因为自己的杀心，被当场下手处决。檀迦悄悄骂了自己一句行事鲁莽，迟早遭报。
夜叉面色未变，开口询问：“汝为何欲杀……一名远在无量山之人？”
檀迦远没有心情庆贺夜叉给她解释的机会，赶紧吞下口水，硬着头皮，将心中反复千万次的话缓缓说出：“无量山人，尽皆该死。上等心法，上等法器，皆为无量山把持，若将其赐予须弥界，可助亿万众生修行。须弥界首陀罗与阴身，若得以居住于无量山，朝饮甘露，夕食仙草，每日与灵禽为伴，无生死之忧，故不会堕落如此，千万年受困轮回。”
夜叉微微摇头道：“此言差矣。不同人修不同法，而六道诸法本无高低。修罗道，需群策群力才可得自在，非一两人能成；畜生道，需环境千变万化才得历练，非无量山可成就。至于婆罗门到首陀罗乃至阴身，为何未成大同之局，乃是因轮回流动本就分上下，净琉璃都不过为一镜，由镜中显轮回业报而已。”
檀迦一把摘下兜帽，不顾头发四处乱翘，大声道：“即便如此，那璃萨埵可是有巨大杀业在身！十五年前，他在须弥界施阿耆尼术……”
“我知。”夜叉打断檀迦的话，并出乎她意料地接下话头，“当时火焰连天，须弥界化为血红，炽热灰烬如雨飘落，楼宇倒塌，号哭声不绝于耳。丧命者有两万之多，伤者不计其数。”
停顿片刻，又或是犹豫片刻后，夜叉补充：“确实皆为璃萨埵所为。”
檀迦心头火起，再也不顾交谈者身份，怒道：“如此看来，无量山璃萨埵应是我须弥界众生之敌！你身为十二天魔，须弥界牧者，可是欲将自己真的当做那邪道天魔！”
“要人性命易，解因果之结难。死者总能于轮回中再入六道，可此事因果如何，有待思量。”
“必是璃萨埵此人本就暴戾嗜杀，否则决计不会做出此等惨绝人寰之事！”檀迦扯着嘶哑的嗓音厉声道。
夜叉淡淡回道：“决计不会做出此等惨绝人寰之事。我亦是如此想。”
檀迦一时没反应过来，愣在当地。
“两位施主。”沉默许久的舍那开口，“师尊平易近人，从未暴戾嗜杀；他也从未与小僧说过此等往事，小僧不敢打诳语下论断。既然师尊年岁阅历丰厚，早已放下世俗名利，若是当面询问，相信他愿和盘托出。”
“在下檀迦，幼时几乎死于此次劫难。必将再回无量山，向那璃萨埵讨要说法。”檀迦不再愤怒，但面色依然阴冷，“若未能给出说法，则此人必死，哪怕与其同归于尽，权当超度两万亡者！”
夜叉靠在墙上，呼出一口浊气：“请留下璃萨埵的性命吧，就算作是我夜叉的请求。”
檀迦冷冷地看了夜叉一眼，舍那也神情古怪地抬起眼帘。
“……算了。你要如何做由你自行裁量。我不拦你。”夜叉道。
檀迦点了点头，随后转身离去，没有片刻迟疑，一路奔向无量山。
一位意料之外的访客来到此地，正是先前与夜叉有过交谈的无惭愧僧。面对夜叉的凌厉目光，他只是含笑不语。
“妖僧，此子已是我囊中物。”夜叉一把将小和尚舍那拉至身旁。
无惭愧僧干脆撩起衣袍，大喇喇地盘膝坐在两人面前：“我只有三问，望小师父解答。
“第一问，法王所诵之经文，姑且称之《法王经》，如何论末法？”
舍那未加思索，平静回道：“《法王经》曰，五千年为一小末法，五百万年为一中末法，五十亿年为一大末法。小末法时，异象发生，天地倾覆，六道崩裂，众生死绝，智慧庄严慈悲各无量心皆为泡影。中末法时，心经扭曲，佛法不存，四大皆空，众生无所凭，非想非非想，见诸相非相。大末法如法王此等伟力亦无法窥见，只知有此劫存在。”
无惭愧僧点头，继续问道：“第二问，贵寺璃萨埵上师，修为造诣可接近大自在？”
舍那道：“六道中，人道从古至今还未有一人到大自在，小僧不敢断定尊师造诣。只知其半日铸器功夫已臻化境，每日依然铸器不断，不论尊师能否达大自在，等他将法器送入世间，必有无量功德。”
夜叉轻轻“哼”了一声。
无惭愧僧继续问：“璃萨埵上师与贫僧，皆修人道。相比璃萨埵鬼斧神工，贫僧却善于精工打磨，十年磨一器。小师父可知他与我两人，有何殊途同归之处，为何都并列人道？”
舍那未有隐藏，将心中想法和盘托出：“师父既如此相问，那必不是人道皆修铸器此类表面类同。小僧所学法门，皆为论业、论空、论谛此类，对六道未有精深钻研，请师父赐教。”
无惭愧僧仰天长叹：“我也不知啊。”
夜叉指了指无惭愧僧腰间挂的宝刀：“所谓六道，皆为渡过末法之道也。此妖僧欲将一切人道神通都融汇于一件法器之中，用法器神通度过五千载小末法。何时法器大成，即为大自在之日。”
无惭愧僧点头：“确实如此，也正因为此，贫僧难以看懂璃萨埵上师之谋。”
舍那摇头，表示同样不懂。
夜叉自顾自地笑道：“我修饿鬼道，欲将一切因果吞入自己身中，令善因恶果相互消弭，众生也可少受几分末法劫难。然正因此道……”
夜叉忽然伸手，寒芒由掌心发出，穿过舍那肩头。舍那整个左臂当即切下，落于地面。切口处迸出淡金色血液，顺着地面一直流入房间中央的火池。她捡起断臂，大口啃咬，满嘴都是金红色的血沫。舍那只是露出了刹那的意外，很快又安安静静地站立于原处，如同什么都没发生。
夜叉双眉低垂，口中咀嚼，不发一语。
无惭愧僧目光逼视舍那，开口道：“恐怕，这就是六道之苦吧。人道之苦，在贫僧看来则是以一己之力为上，醉心铸器，于此途中舍弃千万机缘。修人道，无所养，无所爱，无所托，无后继者……”
夜叉粗暴地打断道：“好一个无所爱无所托，这解释可是远远不够。”
“那就不够吧。”无惭愧僧神情淡然。
沉默之中，夜叉忽而又想到些什么：“无后继，恐怕有误。这小和尚舍那，不就是他的后继之徒？”
无惭愧僧不觉加快语速：“看到他金色血液，贫僧便都懂了。若真是后继，璃萨埵怎会让他修天人道？你可知天人道之苦为何？天人道修至大自在，将会化入法器，受想行识皆不复存在，遑论业报轮回。天人此道乃是以自身小乘，助法器成就永恒，渡过末法，永世长存啊。此子从小便修死路，非但不是璃萨埵后继，实则终将成为他人道铸器的一件原料、一个零件啊。”
听闻此言，舍那闭上双眼，似在挣扎于比断臂之痛更甚百倍的痛苦中。
“那家伙……真的不是我认识的那家伙了。”夜叉虚空抓过一团三昧真火，随意丢在墙上，任它燃烧，“妖僧你也是，对这孩子说这些。”
“我没有关系。”不知何时舍那已恢复微笑神色，只有双眼深处还残留着一些泪水的痕迹。
“能让两人得大自在，也许还能让更多人度过末法，是小僧之幸。万物皆有生灭，虽人生死有轮回，但千百世轮回后能否尚存也未可知，何况轮回本身亦属万物，轮回也有消弭之日。死得其所，已经足够。”小和尚如此说道。
“看你神色，是早先就已知道一二？”夜叉问。
舍那平静答道：“师尊曾说我是第二名徒弟，他的首徒已经不在人世。恐怕那首徒，已于大自在后融入法器之中吧。”
无惭愧僧点头，转向夜叉道：“此子有些慧根，真的当你孩子，也不亏。”
夜叉站起身，竟一步一步踏入熊熊燃烧的火池：“我的孩子要有这么聪明就好了……只可惜，她心中所想都是杀人。恐怕是随我吧……”
无惭愧僧首次露出意外神色，呆在当地。舍那抬起尚且完好的右臂，轻轻推了推，才使他回过神来。
也不知夜叉使出了什么神通，她的身形逐渐化为虚影，如风般流向窗外，融入茫茫暮色中。
***
返回无量山时，檀迦才开始仔细打量周围的景致。看着登山路两侧无人驾驭、沿着固定的路径自行回转的法器，檀迦庆幸自己早已从璃萨埵处拿到度牒，藏于胸口。若无度牒放出无形波纹，此等法器可没有任何慈悲心，将会把一切入山之人格杀当场。也怪不得无量山之人气量狭窄，而是许多法器与当初法王有或多或少的渊源，就算想要拔除也绝非易事。
檀迦开始思考一个问题：为何称为“极乐”的净琉璃都，却充满了生死杀业？生老病死四大苦，尤以死为盛。命绝之时，离别财宝，离别法器，离别亲眷朋友，身心备受种种极重忧苦。长久以来，她都将此视为天经地义，一报还一报，可是何至于此！
她想，可能由于轮回，死后亦有来生，兵解还增善业，故众生不惧死亡；不惧死亡，就不惜命；不惜命，就易以命相搏。而她自己，就是不惜命的众生中的一员。
想及过去几年中生死一线的岁月，又想起导致这一切的罪魁祸首，檀迦不由杀机外露。法器注意到登山者显出异常心境，悄悄从周围接近，又如盯梢般密切注视着她一举一动。她平复心绪，握紧胸口的度牒，那些法器才像觅食未果的狼犬般悻悻离开，回到先前的轨迹。
“当！”
钟声自遥远的无量山顶飘落，回荡在山腰之间。午夜已至，一群隐藏于水晶树丛的鸟雀似被钟声惊醒，扑打双翼扶摇直上，它们的羽毛发出七色荧光，璀璨夺目，如同点缀半空的繁星。
檀迦抬头。净琉璃都夜空明朗，是能看到繁星的。在净琉璃都建成之前，繁星被视为天外之光，可在此界内，天外天内被无形屏障阻隔，繁星也并非以往星光，而是大自在者舍利子飞升化成。若是净琉璃都能存亿万年，代代舍利子最终将会填满夜空，令夜晚也明如白昼。可是五千年就有一末法劫，上次末法已过去二千五百年，下一次末法也会在二千五百年后来临。末法时代，净琉璃都能否幸存，天穹的舍利子能否保全，都是两说。甚至末法之后，众生无一幸存，从此再无人成大自在，亦是可能。
末法之后会如何，确实是个无人能回答的问题。檀迦只知道，末法时代会有劫难，至于是何劫难，市井中流传几种诸如天塌地陷、雨水倒流的说法，皆有附会之感。她不知道，就算把此问放于璃萨埵面前，这位得道高僧也说不出过于具象的解释，只能说上一句“末法生自人心，心中有何等末法，世间便是何等末法”。
檀迦轻轻转动右手中指的黄铜戒指，有一柄降魔杵正藏于戒指之内。芥子纳须弥固然神奇，可璃萨埵早就见过她的武器与出手。檀迦也没有自信到正面搏斗能胜过那位老和尚一头，哪怕自己在生死边缘的经验更加丰富，但那老和尚善于铸器，若是由他十几道神通齐发，恐怕保全性命已然不易，更不用说最后得手。
所有希望，就在法王。
檀迦爬上一棵水晶树木，抬眼望去，醒觉寺就在前方，中门大开，一对龙虎状法器守在门口，业力缭绕。穿过中门，可以看到大法王的下半身，以及列于法王面前便于跪拜的蒲团。
檀迦紧握双拳。是时候开始准备了。
***
穿过厅堂后的地下甬道，不时连着几段向上的陡坡。虽然帝跋体质尚佳，但也渐渐不支，双腿酸痛。每当此时，他便咬紧牙关，感受痛楚渗入肌骨，又用不停歇的步伐似是有意地触动这种痛楚。帝跋很早就开始折磨自己，但直到那次思考后，他才渐渐领悟折磨的真意，那身体真实属于自己一人的感受，是不论什么其他途径都无法达到的。
走到最后，是一条足有上百级的盘旋石阶。帝跋拾级而上，走到尽头，推开差点撞到头的石板，只见周围黑魆魆，比甬道内部更为寂寥阴暗。他只得把刚收回去的宝珠再度取出，又怕若是有人在场，光芒过于强烈易引起注意，便使其放出微光，勉强辨认周围事物。
映入帝跋双眼的，是比甬道中遇到的更为形态各异、不可名状的怪物。它们挤在甬道的出口周围，令他抬头环顾，才辨认出这是一间十步见方的密室。帝跋犹豫是出招还是后退，很快却发现两者皆无必要。那些怪物并未起身活动，只是横七竖八地倒在地上，覆在它们身上的尘土已如衣衫般厚实。
就如死去几年的尸骨，又如安眠中的婴儿。
帝跋感到一丝莫名熟悉。首次在甬道里看到这些怪物时，他只顾着警惕与压制心底的些许害怕，此刻近距离直面它们，却勾起仿佛来自天际的遥远而缥缈的记忆，或是梦境。
“此法器名为‘涅槃’……此处一切半兽法器皆为‘涅槃’……”
一头被叫做涅槃的鸦首人身像站在他的对面。他感到有必要战斗，于是也祭出法器，施展神通。
当时他的法器，还不是宝珠。他早已忘却当时的法器乃是何物。
他的神通与涅槃鸦人的神通在虚空中交错。身体顺从某种本能，躲避对手，同时趁着间隙发动攻击，精准无比。但在本能之下，有一点不一样的东西正在萌发。
我的法器神通，与涅槃的法器神通，有何相同，又有和差异？
未及细想，激烈的战斗便把仅有的念头掐灭。
为了存活，唯有战斗。此乃修罗道要诀。
像是醍醐灌顶般，梦境中的碎片涌入帝跋的识海，庞大而混沌。不等帝跋鞭打自己清醒，他的头颅就像触动某处关窍般开始发热疼痛。帝跋不由双手捂住脑袋，跪坐在地，浑然不知他的头已如烧熔的金铁般开始发光。
头颅金光普照，照亮整间密室。
***
夜叉来者不善。
哪怕是无量山上那些无人自转、只有毫末智能的法器，也已经明确发觉了这样的现实。夜叉身着华服，姿如天人，凌空而行，又降落于一株叶片向上生长的水晶树。以她为中心，无形的波纹层层扩散，所到之处，不论多么宏伟高大的法器构造，皆由内而外开始溶解，化为无形无质的脓水。随后，这些脓水就像被牵引般向中央汇聚，攀附上夜叉的身体。它衣袂间露出的肌肤，就像长满无形小口一样，发出着令人心悸的吮吸之声，将脓水吸入体内。
夜叉走的是正路。她从无量山正面扶摇直上，因此未能碰面沿山侧小径攀援而上的檀迦。就算碰上，恐怕她外放的气机也会如皓月之光，将檀迦的萤火彻底掩盖。
“施主，留步！”
苍老却中气十足的声音由上方传来。夜叉抬头，冷哼一声。
“施主，无量山清净之地，请速回吧。”
在那层层叠叠的云霭之中，香气溢出，佛光普照。仿佛有几名光头僧侣，从云层中探出目光，扫视大千世界。
“自以为能避因果，得清净？”夜叉自语，随即仰头朗声道：“若要以神通相斗，我夜叉浑然不惧，就怕损汝等老和尚的心持。若要辩经也可，悉听尊便！”
无量山沉寂片刻后，声音再度传来。只不过这次并非响彻天空，而是只响在夜叉一人心中：
“施主前来，所为何事？”
夜叉心中默念：“前来了却因缘！”
声音道：“山上之人，皆已六根清净，去除三千烦恼丝，何因缘之有？”
夜叉摇头：“因缘从未有一人之因缘，而是流转多人之间，互为施受。唯有一人试图了却因缘，远非六根清净。”
声音又道：“一人斩断因缘之线，则万事皆了，可证自在。就如两人持长线两端，一人将其斩断，则因果之线已断。故曰，成因缘需多人契机，而摆脱因缘只需本心。”
“无量山都是这等思量吗？那也未免太过浅薄。”夜叉叹道，“若是一方斩因缘，另一方续因缘呢？”
“那续因缘一方之行事，可算入魔。续因缘者，乃是将对方束缚于轮回中，不得超脱六道，得大自在。”
夜叉突然朗声大笑：“我就是天魔啊，尔等还未意识到吗！你们斩断因缘，出于本心；我意图接续善缘，也是出于本心。都是人心，可有高低？”
声音在不知不觉间严厉两分：“自有区别。善缘孽缘，不过是肉眼凡胎所见，真善缘普渡众生，大智慧者才可窥见一角。你我见之善缘，实则为云烟遮蔽双眼，自当斩断，拨云见日。”
夜叉见对方顽固，在这话题上讨不到便宜，便转移话题道：“若是尔等想远离尘世，但尘世因缘却缠上你们，可真要下手打杀，非但无助解缘，更增杀业，舍得琉璃心蒙尘？”
“你又可曾想过，世间因缘何等繁重，要维持无量山清净之地已属不易。当未来大智慧者增加，佛法弘扬，无量山地界自会扩展，直到最后遍及须弥界，令众生皆得自在极乐。揠苗助长，强闯此地，又有何用？”
夜叉正色：“我一人上山，为解旧日因缘而来，怎会破坏无量山清净？”
另一个同样严厉的声音响起：“规矩非出于一人之手，也非为一人定，而是出自众生之手，为众生定。按规矩行事，哪怕一时因缘未能了解，但无数恩怨情仇在此间免去，众生也可平心正念，”
夜叉心中长叹，久久没有回话。她察觉到了深如鸿沟的差异，正横亘在无量山与须弥界之间。如此差异，绝非一两句辩经能够开解。
正当夜叉准备摩拳擦掌，强行闯山时，熟悉的声音从空中传来。
“解铃还须系铃人，请她入吾寺院吧。”
醒觉寺。夜叉站在门外。法王像端坐宝殿中央，菩萨相双目低垂，似在端详夜叉到它之间的空地。夜叉心有所感，察觉寺庙住持璃萨埵正在法王另一侧，缓步而来。
夜叉经年吸食血肉，滋养身躯，肌肤光滑，就连眼角皱纹也不过是勉强可见而已。璃萨埵却已白须白发，满脸皱纹，浑然一名行将就木的老者。若此刻有旁观者，恐怕难以想象两人竟是同龄。不只是旁观者，就连两人自己也未意识到彼此容貌的天壤之别，他们很有默契地没有继续前进，就这样隔着法王遥遥相对，感知对方的存在。
似乎感受到两人的注视，法王微微颤动，随即弥勒、金刚、菩萨三面开始轮转，伴随着荡人心神的诵经：
“浮屠千层塔，玉树千枝生。
有枝向未来，末法由此观。
别脉通过往，法王遥相对。
法王生法相，纵览红尘荡。
法相立三尊，漂流红尘深。
三尊蕴机巧，无惧红尘扰。
机巧独无筛，尽收红尘哀……”
诵经声又转为“唵嘛呢叭咪吽”六字的组合与重叠，逐渐低沉，夜叉与璃萨埵却毫无觉察。两人面前，十五年前那一幕正如画卷般渐次展开。
夜叉伫立原地，思绪却仿佛飘在十五年前须弥界中。那一夜，火光从千家万户中冲天而起，化为凶禽猛兽，肆意游荡在街巷，毫无忌惮地吞噬房屋与混乱的人们。在人群中，她看到自己正牵着少女的小手，忽然心中闪过一丝不妙的预兆，便用力将少女拉往怀中。但拥挤的人群恰恰就在此时从身后汹涌而来，将少女硬生生地从她的身边冲开。紧接着便是从天而降的巨大火团封死了四方道路，哪怕当时她满心都是舍身冲破火焰，找到少女，火焰掀起的烟雾也已滚滚扑来，钻入口鼻，令她胸闷气短，头晕目眩，寸步难行。这一幕每隔两三天，都会在夜叉的梦境中反复映现，也正是在那天，她在九死一生时刻觉悟饿鬼道真意，吞噬烈焰，逃出生天。她在废墟中没日没夜地翻捡，甚至运用神通搬开倾倒的楼宇，也只找到几具烧得焦黑的尸骨，与少女身材相仿。
“阿耆尼”术，又名“沙拉曼达”，为人道秘术中高深之流，却也因杀业深重而鲜有提起。术法施展时那地狱般景象，真真切切地重现于夜叉的面前，比梦境强烈百倍。她不由在心中呐喊：为何你如此行事，连妻子女儿都不顾，连须弥界万千众生都不顾！只是为了用你的决绝，展现斩断七情六欲的决心吗？
眼前景物如万花筒般转换，夜叉感到自己飘在空中，俯瞰游荡在苍生中的火焰。它们如同获得灵性，虽然看似杂乱，但整体如洪流般冲向某个方位。心念一动，她便看清火焰追逐之处。那里有名灰头土脸的年轻男子，全身赤裸，伤痕清晰可见；他咬紧牙关，每一寸肌肉都紧绷着，只是双眼中看不到一点愤怒、恐惧甚至斗志，就像是凭借本能试图逃出生天。
一种奇妙的联系令夜叉不由地从悲痛中清醒几分。她先前努力地寻找中法王去向，一无所获；但当她见到视野中的男子时，握在手里的小法王忽然开始微微震颤。
难道中法王就在此人的手里，璃萨埵是为了中法王对他下手？她虽然修为可算高深，但还未拥有大智慧，只能通过少许直觉看出些端倪。
璃萨埵眼中的景物，却像是逆着时间之河而上。被火焰追击的男子向后倒退，团团火焰打滚退缩回房屋，混乱的人群倒退着恢复秩序，燃成灰烬的尸体重新聚拢复活。男子一路倒退，如电般甩开须弥界层叠的楼宇，登上无量山，步入醒觉寺，来到璃萨埵自己的形象面前，转过身，与他面对面。
此日是璃萨埵第一次与他对话。在此之前，他，或者是它，不过是被炼制成的法器而已。他感知、引导它从虚无缥缈中生出，形成人形；又勤恳不懈炼制三万六千涅槃，交予其统御；这便是璃萨埵此人所求自在，既然人力有穷，就用法器渡过末法之劫。璃萨埵又以帝跋两字为其命名，取“万法之主”含义。
法器简陋，则只有神通，无有智慧；法器复杂到天成，则如法王，有大智慧，人力不可猜度。自法王后人道铸器者，都只有简陋法器，未有更上一层楼者。唯有璃萨埵突破此关节，铸出帝跋此人，虽心持混沌，但有眼耳鼻舌身意，可感色香味触法，智慧可期。
只是璃萨埵没有预料到，帝跋觉醒智慧之日，竟没有答应他的安排。璃萨埵本打算让其以修罗道之身，与众多涅槃共鸣，令其带领三万六千子民，甚至可在人族众生外独辟一族；随着帝跋出走，所有计划皆已成空。他只得收舍那为弟子，晓之以末法大义，又用神通试图毁去帝跋。虽然帝跋言谈似人，举止似人，但追根溯源依然是法器之身。若是放任其混入须弥界，最不济恐怕将会让整个净琉璃都，包含须弥界与无量山在内，蒙受不亚于末法的浩劫。由是璃萨埵决定斩草除根。
至于法王，璃萨埵从未过于在乎，甚至早已打算将醒觉寺那尊大法王送入山下。修人道者，只修铸器，不借外力，便是正法。
璃萨埵抚摸起因日夜操劳而过度衰老、遍布皱纹的脸庞。因缘缠身，如此稠密，如此沉重。他所求不多，只想破开因缘之网，继续向前挪动哪怕一步。
***
檀迦伏在一处凹地，远远注视醒觉寺。就在方才，她悄悄走遍四周，用降魔杵凹凸不平的边沿摩擦如水晶透明的树干和山石。看似毫无变化的景致，实际已经被她埋下暗手。就待神通向某个方位发出，让其于树木山石间折返，渐次增强，最终正入寺门，直冲法王。
不论法王机巧何等复杂，哪怕自身不懂丝毫驾驭它的法门，也能通过足够强大的神通撼动其根基，令它内蕴业力喷发逸散。只要趁着璃萨埵经过此处时准确发动，法王的业力必然波及这位和尚，到时哪怕他保全性命，也会因业力纠缠而堕入畜生饿鬼地狱下三道。这便是檀迦的打算。
可是檀迦发现情况似乎有变。还未等璃萨埵走出，就有一位不速之客拜访，惊动无量山顶一群整日不问俗务的高僧，阵仗大得令她双耳隐隐作痛，甚至险些心神失守。随后的景象更是出乎意料，那名不速之客夜叉天魔大人，与老和尚璃萨埵相隔法王而立。要说两人天生为敌，却又未曾大打出手，但要说两人早有勾结，却又听不到哪怕只言片语的交谈。檀迦抛弃杂念，专注观察璃萨埵与法王的距离。他正在不知不觉间小步迈进，再有三步，就是她出手的时刻。
接下来的情形却又一次出乎檀迦想象。刹那间有道金光法身带着轰然巨响，从宝殿地下破土而出。此情此景来得太过突然，檀迦积蓄的气势顿时化为乌有，她瞪大双眼，观察起殿内的变化，希冀再度捕捉机会，一击功成。又有无数金光从金身自下而上破开的地洞中飞跃而出，拱卫在法身周围，若是细细分辨，能看出每一道金光，实则都是一只奇形怪状、半人半兽姿态的法器。金光如潮般喷涌，越加密集，好似要把整间宝殿都用金光填满一般。法身轻轻挥手，大半金光似收到敕令，调转方向，复归洞穴。
璃萨埵面色不改，转向已化为金色法身的帝跋，朗声道：“十五年前那日，吾已看到你我两人迟早重逢。只是重逢于此，颇为意外。吾原以为汝非人类，一旦脱离樊笼，迟早会为人类带来劫难。”
此时的帝跋金身法相大成，眼中不见一丝迷茫，取而代之的是比人类更甚的清明与锐利。他稍作思索便开口回应：“此世是我第一世，未沾业报，故和众生无冤无仇，无与人类相争之心。唯有一则因缘，恰恰与你相关。我此身躯为你亲手铸造，只有胜过你，才可真正与人类平起平坐。请你谅解。”
“我哪能不谅解。”璃萨埵捻须苦笑，“只是依吾看来，无需至此。汝既然已得智慧，便可率三万六千涅槃自成一家。为何非要与我比试高低？争胜之心，无益自在。”
帝跋淡淡道：“非为争胜。胜过你是于我来说唯一自证之法。若试图以其他杂务自证，则终究无法判别出于自身意志或外加意志。唯有与创造者相争，哪怕此相争之念为创造者赋予，也意味我能达到创造者力不能及之境地。”
旁观的夜叉若有所悟：“就像须弥界那些初生牛犊，从不听老人言，确是一种自证，不可强夺。”似乎想到自己和对面璃萨埵都已算“老人”之列，又自嘲一笑。
璃萨埵严肃的神情终于松动，开始轻声低笑，逐渐又转为爽朗大笑道：“有后裔若此，九死不悔！”
夜叉觉得自己需要的解释已经得到，长舒一口气，转身离开宝殿，只留下半空中遥遥对峙的璃萨埵，以及周身环绕数百涅槃的帝跋。夜叉离开时，目光有意无意地扫过檀迦藏身之处，双眉微竖，看得她心中一跳。直到确认夜叉并没有纠缠于此的打算，只是由半空飘落下山后，檀迦才放下心来，继续观望两方对峙以寻找时机。
檀迦没来由地眼皮一跳，定睛看去，发现夜叉离开之前，悄悄将小法王留在宝殿。此刻小法王正如宝珠般放射光芒，诵经不断，与大法王虽体态云泥，却形成某种交相辉映之相。虽是第一次见小法王正身，她也一眼看出两尊法王的联系，同时强烈感知到被帝跋带在身边、尚未露面的中法王。她察觉到机会：若是三尊法王得以齐聚，定然会产生某些变化。只要在齐聚之刻以神通打断，促使业力迸发，大事可成。
与其期待法王齐聚的传说，不如相信自己的心。
帝跋与璃萨埵的争斗一触即发，帝跋从开始便稳稳占优。璃萨埵虽身具多件法器，也运用神通将帝跋身旁的涅槃据为己用，但涅槃法器如恒河沙般，前赴后继地扑向璃萨埵，放出千万道看似微末却绝非等闲的神通，仿佛雨丝将璃萨埵纠缠在内。打到兴起，帝跋甚至从怀中掏出累赘般的中法王，随意抛下，动作潇洒流畅，浑然不似法器假造的人类。减去负担的帝跋，攻势更加凶猛，只见宝殿内金光横飞，近乎异象。
中法王！远处关战的檀迦，在刹那间抓住关窍。等战场分出胜负未尝不可，但与帝跋同样，她也要亲自了结这场因缘。在中法王即将落到大法王身前时，她出手了。
炽烈的光芒在天地间折返往复，每折返一次，便多蓄势一轮。直到最后，光芒以雷霆万钧之势，穿过殿门，直击大法王眉心。这道神通的来势太过迅猛，就连激烈交战的帝跋和璃萨埵，都被惊得停顿片刻。
“唵！”
大中小三尊法王，九张脸孔，齐声吐出一字真言，像是受创的剧痛哀鸣。字音未落，天地变色，宝殿颤抖。从檀迦神通击中法王的位置起始，层层七彩光芒如水般四散溢出。
檀迦未曾想到法王内蕴的业力如此巨大。不止充满整间宝殿，整个醒觉寺，连檀迦自己的藏身之处都被七彩光芒覆盖。她急转视线，发现有少说半座无量山都处于光芒笼罩之下。
檀迦同样未曾想到法王内蕴的业力并没有带来生命危险。她的意识清明，心念未改，完全不似受到业力侵蚀而失去自我之相，恐怕醒觉寺内争斗的两人，也未受到太大影响。她想起那天出发时法王的菩萨低眉，只得遗憾又无奈地接受法王让璃萨埵留下一命的现实。
只片刻后，檀迦眼前开始出现如幻象般的画面。它们既不像无量山，也不像须弥界，却在毫末之处都无比真实，就像是真的存在过这样的世界。一想到它们的来源法王是何等神秘而强大，檀迦静下心来，开始用心观赏眼前的画面，希望从中得到些许有用之物。醒觉寺内，帝跋和璃萨埵同样如此，一人一器的争斗消弭无形，各自开始观看法王展示的图景；三万六千涅槃和它们的神通都像冻在坚冰中那样静止在半空，纹丝不动。
那是个不事佛道，却无比繁荣的世界。巨大的车辇在空中航行，可与无量山比肩的巨大楼宇数目不下千百，哪怕阴身凡人的手中也有神妙法器，可将此方天地景致与事务尽收眼底。此方世界的人们由最初之极乐，渐渐走向惊惶与混乱，因为五千年的末法正步步紧逼，即将到来。世上的大神通者齐聚一堂，经过三十六日昼夜商谈，也未找到解决末法之途，甚至连何为末法也未有定论。无奈之下，大神通者召集全界众生之力，于三千世界夹缝内开辟净琉璃都，注入佛道因缘维持生机，又塑六道，供净琉璃都众生修行，求得自在。
彼方世界，就是前五千年轮回的世界。彼方世界众生，以“法王”两字称呼本族。
幻象景致在此戛然而止，因为三尊法王像自此以后，就被送入净琉璃都。至于法王族又以何方式亡于末法，法王像未曾见证，只有大法王双眼残留的最后一缕气机彻底衰败，意味最后一名法王族人也已不存于世。
宝殿内的时间在幻象停止的那一刻恢复流动。璃萨埵终究还是未能留下一命，帝跋驱使涅槃发出的神通，已穿透璃萨埵全身，将他器官彻底搅烂。尽管帝跋已见人类前世法王的巨幅图景，心中戚戚然，想要收手，但早已不及。三万六千涅槃，拖着金色轨迹向空中倾泻，就像是由地面反落向天空的金色雨幕。
檀迦转身离去，指甲深深嵌入掌心。
三尊法王像，是时轰然粉碎，化为齑粉。
舍那与无惭愧僧并排而坐。无惭愧僧看着舍那断臂处，伤口已近乎愈合，快得惊人。只是失去的手臂已不可复得。舍那轻轻仰头，看到窗外远处的无量山，正有如雨般的金光冲上天际。思量之下，他终于拼凑出师父当时的打算。
“涅槃们，以及大师兄，有一天会找到我的。师父千虑一失，不论修罗道还是天人道，想要成就自在，难上加难。但我以天人道之躯融入它们，再以修罗道统御，未尝不是求自在之法。”舍那像是盖棺定论般向自己解释。
“你这孩子，到老再考虑这些也不迟。”无惭愧僧佯怒，转而又神情复杂道：“你师父璃萨埵此举，可是亘古未有啊。六道皆为小乘，都是渡己，就算修罗道也不过是取巧之法。只有你师父想渡众生。哎，渡众生，就是灭众生啊……”
舍那听到此处，便已理解大半：“抵达自在，实为渡过末法之劫。然不论哪一道，渡过末法都要付出代价。地狱道舍弃庄严，易执于单个因果，忘却是非曲直；饿鬼道舍弃慈悲，终将沦为欲念之仆，行事不由自主；畜生道舍弃智慧，只可得苟存，不能延续经文修法。若方才在山上看到的光芒无误，伟大如法王族，也近乎放弃一切，只留下净琉璃都作为种子，孕育新一代众生。六道之苦，实为众生苦，末法真意，如此惨烈！”
无惭愧僧连连点头：“果然小师父的慧根非同寻常，羡煞我也！要是我也能从法王光彩里看出点滴奥秘，铸器定能再上一层楼啊。”说话间都忘了自称贫僧。末了，又补充道：“若是小师父想要义手法器，定义不容辞。”
“多谢，不用了。”舍那道，“色相本空，多一只手，少一只手，末法面前，皆为虚妄。”
“无需如此。吃你一只手，理当由我赔偿。”夜叉的声音飘来，话音未落，她已出现在两人当中，“若要统合众人，合六道为一道，共对末法，我愿出一份力。”
不料无惭愧僧却连连摇头：“六道兼备，才可称人，合为一道，万万不可。”
两人的讨论很快火热起来，甚至有大打出手的架势。但两人心知肚明，如此程度的论禅早已有过无数次，未来也将有无数次。不只是两人间，整个须弥界，甚至净琉璃都，无时无刻不在进行此等论禅。
只是此界中，知晓法王两字的，终会越来越少。破碎的法王像写就的最后一段经文，正随风而去，回响在整座净琉璃都。
“无量修行道，须弥纳尘埃。
死生无定法，起灭须缘摘。
一沙一世界，一叶一如来。
得种琉璃子，来生见花开。”